Как Мисисипи може да отговори на нуждите на повече от 19 000 семейства, чакащи ваучери за грижи за деца

Когато не се грижи за 6-годишната си щерка и 1-годишния си наследник, Амая Джоунс работи на цялостен работен ден в Kroger. Джоунс желае да се върне на учебно заведение този месец, с цел да учи обществена работа, с цел да може да помогне на млади дами като нея да се ориентират в комплицирани стратегии, предопределени да оказват помощ - само че които постоянно улавят - бедните хора.

„ Знам какво е да си безприютен, да аплайваш за (талони за храна) и да ти откажат, макар че имаш потребност от това, да те гледат просто като на число – знам какво е възприятието “, сподели Джоунс. „ Искам да оказа помощ на майки, деца и млади дами. “

Връщането в учебно заведение ще бъде допустимо единствено в случай че Джоунс си върне ваучерите, които е изгубила през юни, които вършат грижите за децата налични, сподели тя.

Семейството на Джоунс е едно от повече от 19 000 фамилии в Мисисипи, които изгубиха достъп до ваучери за грижи за деца и в този момент са в възходящ лист на чакащи, откакто финансирането от ерата на пандемията, което подтиква програмата, пресъхна, съгласно Министерството на човешките услуги в Мисисипи.

Допълнителното финансиране не разшири допустимостта. Програмата за ваучери исторически е получавала задоволително финансиране единствено за покриване на 1 от 7 отговарящи на изискванията деца. Допълнителните средства за пандемия разрешиха на програмата да доближи до повече отговарящи на изискванията фамилии – които в този момент са на куката за стотици долари всеки месец. Докато хиляди фамилии стоят в лист с чакащи за ваучера, някои снабдители на детски грижи изяждат разноските и рискуват да бъдат затворени.

Мисисипи получава близо 90 милиона $ годишно от федерална групова дотация, наречена Временна помощ за нуждаещи се фамилии. На щатите е позволено да трансферират до 30% от тези средства към обособена федерална дотация, Фондът за грижи и развиване на децата, който поддържа програмата за ваучери за грижи за деца в Мисисипи. През последните години Мисисипи избра да направи този оптимален трансфер. Но на щатите не е неразрешено да употребяват оставащите средства от TANF за други разноски за грижи за деца.

Бъдете в крайник с новините и най-хубавото от AP, като следвате нашия канал в WhatsApp.

Напоследък това е различие сред държавните водачи и бранителите на грижите за деца: бранителите желаят страната да похарчи повече — в това число част от $156 милиона в насъбрани фондове на TANF — за ваучера за грижи за деца. Но организацията споделя, че това не е допустимо.

Марк Джоунс, шеф по връзките в Министерството на човешките услуги в Мисисипи, сподели, че организацията търси други решения за грижи за деца, които ще станат по-ясни през 2026 година

„ Запушването на дълготрайни дупки с еднократни средства не е осъществимо, нито отговорно “, сподели Марк Джоунс по отношение на подаването на неизразходвани средства от TANF в програмата за ваучери.

Междувременно бранителите настояват, че не е отговорно да седи върху милиони неизразходвани долари на TANF.

„ Мисисипи получава нова дотация от TANF, 86 милиона $, всяка година “, сподели Карол Бърнет, шеф на Инициативата за грижи за деца с ниски приходи в Мисисипи, която се застъпва за достъп до грижи за деца от десетилетия. " Ние рядко харчим всичко, което е методът, по който се оказахме с голям неизразходван баланс в TANF. Така че TANF не е еднократна сума, тъй като получаваме дотацията всяка година и в никакъв случай не харчим цялата. "

Мисисипи Днес беседва с четирима национални специалисти на TANF, които решиха обстановката. Те се съгласиха, че Мисисипи може да употребява повече TANF долари, в сравнение с към този момент употребява за дотации за грижи за деца. Въпросът може да е комплициран, само че не толкоз, колкото го прави Мисисипи, сподели Елизабет Лоуър-Баш, заместник-директор по политиката към Центъра за право и обществена политика и народен специалист на TANF.

Мисля, че „ Мисисипи прави това по-трудно, в сравнение с би трябвало “, сподели Лоуър-Баш.

Докато фондовете на TANF са гъвкави и могат да се употребяват за необятен набор от услуги, системата по своята същина е лабиринтна. Част от това, споделят специалистите, е да се защищити от корист - нещо, с което Мисисипи е добре известно.

„ Предполагам, че откакто Мисисипи получи толкоз доста противоположен удар за някои от методите, по които е употребила TANF в предишното, стана малко свенлив “, сподели Лоуър-Баш.

Въпреки че Мисисипи може да не успее да насочи повече от 30% от своите TANF средства посредством трансфер към Фонда за грижа и развиване на децата, специалистите споделят, че има други способи да се употребява TANF за дават повече ваучери за грижи за деца.

Други щати сполучливо сплотиха потоци от финансиране, тъй че спомагателни средства от TANF да могат да се употребяват за ваучери за грижи за деца, без механически да се смятат за „ трансферирани средства “, изясни Стефани Шмит, шеф на Грижи за деца и ранно обучение в Центъра за право и обществена политика. Понякога може да е комплицирано.

" Държавите ги " женят " по способи, които работят добре в техния щат, само че страните употребяват разнообразни механизми, с цел да създадат това. Често има меморандуми за съгласие или контакти ", сподели Шмит. „ … Не е толкоз просто, колкото „ директните долари могат да бъдат изразходвани посредством съществуващата система – готово “. Това са пластове и доста зависи от страната. “

Отделът върви по друг път, сподели Марк Джоунс. Агенцията откри поръчка за оферти за поддръжка за работа или стратегии, които оказват помощ на хората с нискодоходни работни места да останат на работа. Предложенията могат да включват грижи за деца, дружно с 11 други области - като превоз и помощ при търсене на работа - съгласно заявката на отдела.

Няма гаранция, че щатът ще избере оферти, които включват грижи за деца - или че допустимостта ще позволи настоящия лист с чакащи. Но в случай че печелившите оферти включват грижи за деца, субгрантополучателят ще даде грижи за деца за участниците в програмата, като заплаща непосредствено на доставчика на грижи за деца, изясни Марк Джоунс.

„ В началото на 2026 година, откакто обявим субгрантите на TANF, ще имаме ясна картина на бъдещето “, сподели той.

Кризата на грижите за деца

Експертите от дълго време считат положението на грижите за деца в Съединени американски щати за рецесия. Но това е показателно за по-дълбок проблем: обезценяването на грижите и ранното обучение в цялата страна. Системата не работи за никого, настояват специалисти. Родителите не могат да си разрешат да го купят, а чиновниците, които се грижат за деца, не могат да си разрешат да работят в него.

Единственото решение би било да се обезпечат обществени долари „ по доста забележителен метод “, изясни Рут Фридман, която преди този момент е управлявала Службата за грижи за деца към Министерството на здравеопазването и обществените услуги на Съединени американски щати по време на администрацията на Байдън. С изключение на Ню Мексико, който неотдавна направи грижите за деца безвъзмездни за всички, щатските и федералните държавни управления не желаят да вършат подобен вид вложения, сподели тя.

„ Грижите за деца са скъпи, тъй като по своята същина са трудоемки “, изясни Фридман. " Децата се нуждаят от внимание и взаимоотношение от страна на възрастните, с цел да бъдат безвредни и да поддържат здравословното си развиване в грижите за деца. Но стратегиите за грижи за деца знаят, че родителите не могат да си разрешат същинската цена на грижите, тъй че единственият метод, по който в действителност могат да създадат някаква облага, е да заплащат незадоволително на личния състав си … което единствено изостря казуса с предлагането. "

Фридман се тормози, че H.R.1, по този начин нареченият Закон за един огромен хубав законопроект, който Конгресът на Съединени американски щати одобри през юли, ще утежни рецесията защото трансферира стотици милиони долари в разноските за опазване на здравето и хранителна помощ към щатите, оставяйки по-малко място в държавните бюджети за грижи за деца.

В Мисисипи това към този момент се случва. След като законодателната власт отдели историческите 15 милиона $ за грижи за деца предходната година, с цел да направи пробив в листата с чакащи ваучери, бранителите се надяваха организацията за обществени грижи да изиска същото тази година.

Вместо това шефът на Министерството на човешките услуги в Мисисипи Боб Андерсън изиска от Законодателната власт да отдели 15 милиона $ за SNAP и не загатна грижите за деца. Говорителят на организацията Джоунс сподели, че организацията би трябвало да вземе „ сложни решения “, защото към 140 милиона $ разноски за хранителна помощ, покривани преди от федералното държавно управление, в този момент се трансферират към Мисисипи.

По-късно, по време на декемврийска среща на Сенатската проучвателна група за дамите, децата и фамилиите, Андерсън сподели, че отделът ще има потребност от 60 милиона $, с цел да отговори на листата с чакащи ваучери за грижи за деца – само че разясни, че той не моли законодателната власт за тези пари.

Федералните промени в Medicaid и SNAP също ще повлияят на това по какъв начин фамилиите с ниски приходи и служащите, които се грижат за деца, балансират бюджетите си. В Мисисипи повече от една трета от работещите в грижите за деца разчитат на Medicaid или хранителни помощи, с цел да свържат двата края.

„ Тъй като работната мощ в грижите за деца разчита в огромна степен на Medicaid и SNAP, защото техните работни места заплащат толкоз малко, големите съкращения на OBBBA в стратегиите Medicaid и SNAP евентуално ще накарат служащите в грижите за деца да изоставен специалността “, сподели Фридман. „ Разбира се, че сметките на фамилиите за грижи за деца ще станат по-трудни за заплащане, защото личните им здравни осигуровки и разноските за храна се повишават вследствие на новия закон. “

Междувременно хилядите отговарящи на изискванията фамилии без ваучери сглобяват безредни грижи за деца със фамилията си или задлъжняват към своите снабдители на грижи за деца.

Джоунс споделя, че е късметлийка, че майка й може да се грижи за децата си през множеството дни, само че се тревожи за тежестта, която ще нанесе това върху баба им, която има сърдечна непълнота.

„ Тя също влиза и излиза от болничното заведение “, сподели Джоунс. " Един ден тя може да се оправя добре, на идващия ден не се усеща добре. Ако бебето ми се разболее, не желая той да се разболее. Изключително ужасно е да се опитваш да живееш по този начин ден за ден. "

___

Тази история в началото беше оповестена от Mississippi Today и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.